02.16.12 - LES CANADIENNES SONT LES PLUS RAPIDES AUX QUALIFICATIONS DE POURSUITE PAR ÉQUIPE FÉMININE, FRACASSANT UN RECORD CANADIEN

Tara Whitten, Jasmin Glaesser et Gillian Carleton impressionnent à l’événement préparatoire des Jeux olympiques

(Londres, GBR – Le 16 février 2012) L'excitation se sentait à l’intérieur du vélodrome flambant neuf construit pour les Jeux olympiques de 2012 à Londres, en Grande-Bretagne, alors que les meilleurs pistards de tous les coins du monde se sont regroupés pour prendre part à la Coupe du monde Piste 2012 de l’Union cycliste internationale (UCI), le quatrième et dernier événement du circuit de la Coupe du monde.

L'équipe canadienne composée de Tara Whitten, d'Edmonton, AB, de Jasmin Glaesser de Coquitlam, en Colombie-Britannique et de Gillian Carleton, de Victoria, en Colombie-Britannique n’a pas ratée l’occasion de briller, devant salle presque comble, en affichant un temps de 3:20.785, le temps le plus rapide des séances de qualification, et nouveau record canadien.

Tara Whitten, trois-fois Championne du monde UCI et vétéran de l'équipe, était visiblement heureuse de ce qu’a accompli l’équipe ce soir : « On ne peut jamais être déçu lorsqu’on établi un nouveau record canadien. Le sentiment de course n'était pas tout à fait au point si l’on compare les entraînements que nous avons connus au Pays de Galles. Nous avons travaillé ardument pour chaque dixième de seconde, et je suis très heureuse du résultat final. »

« C'est un moment très excitant pour notre équipe. Quand nous avons eu nos essais à Los Angeles, nous avons vu que les cinq d'entre nous ont produit des temps très rapides. La décision devient vraiment difficile pour les entraîneurs, et nous pousse à être à notre meilleur chaque jour, ce qui rend l'équipe beaucoup plus vite », ajoute Whitten.

Jasmine Glaesser de Coquitlam, en Colombie-Britannique, qui a couru sa troisième course de poursuite par équipe ce soir, a noté les différences de ce qu'elle devait accomplir : « Lorsque nous sommes arrivés ici, les conditions étaient légèrement différentes que ce que j'avais anticipé. Il y avait un peu de vent, et les relais n’ont pas été aussi performants. L'équipe a démontré beaucoup de maturité ce soir. Nous avons gardé le contrôle et sommes restées détendues - personne n’a paniqué. Nous avons exécuté la meilleure performance que l’on aurait pu avoir. »

Ce soir, Glaesser était la seule membre de l'équipe de poursuite par équipe féminine qui avait battu le record canadien précédent, inscrit à Guadalajara, au Mexique lors des Jeux panaméricains de 2011.

Gillian Carleton, également une recrue du programme de l'équipe nationale, participait à sa deuxième poursuite par équipe en carrière. Elle est confiante de grands résultats à venir demain : « C'était une course très excitante. Je savais que notre équipe allait très vite en arrivant ici à Londres, pour cette course. Nous avons couru comme nous étions capables de le faire. C'est vraiment excitant de faire partie de la formation qui a brisé la marque canadienne. Notre objectif était de se qualifier, et de passer à la ronde des médailles. Maintenant que je vois ce que nous pouvons faire, sur une piste avec des conditions qui n'étaient pas aussi bonnes qu’en entraînement, je suis convaincu que nous avons une chance de gagner la médaille d'or demain, et de tout mettre sur la ligne une fois de plus.

La course s'est déroulée sur une piste flambant neuve, dans un vélodrome nouvellement construit. Whitten considère la piste de très belle : « C'est une belle piste qui roule très bien. C’est excitant de témoigner de l'esprit des spectateurs dans les gradins. Le reste du week-end sera certes rempli d’énergies. Les bruits sont très présent; il est donc important de se retrouver dans sa propre bulle. Il y a beaucoup d'énergie, et nous savons qu’au cours des prochains mois, cette énergie augmentera. »

Pour sa part, Glaesser a été ravie de la course, devant de grands admirateurs provenant d’un pays passionné par le vélo : « C'est super excitant de rouler dans un pays où le cyclisme est tenu en haute estime. On peut vraiment dire que la passion est là, que la foule est derrière nous. Il y a une appréciation pour le sport, ce qui me motive encore plus à rouler. »

L’équipe de la Grande-Bretagne s’est qualifiée au deuxième rang avec un chrono de 3 :21.370, et devra faire face au Canada lors du grand duel pour la médaille d'or, demain. L’Australie a affiché le troisième temps le plus rapide, et affrontera les Pays-Bas, quatrième, lors du duel de la médaille de bronze.

Le Coupe du monde piste 2012 de l’UCI se poursuit demain avec la finale de la poursuite par équipe féminine, la course scratch féminine, les épreuves de vitesse par équipe féminine, la course masculine des points, ainsi que les trois courses d'ouverture de l'Omnium masculin.

L'événement de trois jours la Coupe du monde de Londres est l’un des trois événements au calendrier qui compte au processus de qualification olympique de l’Union cycliste internationale.

Le programme complet et informations complémentaires peuvent être trouvés à www.uci.ch.

Photos: Rob Jones, www.canadiancyclist.com